Перейдя по небольшому мостику речушку Рыхотку, мы можем оказаться там, где когда-то располагалось родовое имение С. Н. Бегичева. Есть свидетельство того, что к нему очень хорошо относилась одарённая писательница Е. И. Бибикова-Раевская. «Изо всех старожилов нашего уезда самой светлой и симпатичной личностью был наш ближайший сосед Степан Никитич Бегичев, - писала она. - Имение его, Екатерининское, лежит на правом, возвышенном, берегу Дона, а наше село Никитское - напротив его, на плоском левом берегу реки; нас соединяет выстроенный нами мост. С высоты террасы Екатерининского дома открывается самый красивый вид уезда...».

   Степан Никитич был человек честный, благородный, добрый и высокообразованный. В 40-х годах, когда заговорили об освобождении крестьян от крепостного права, Бегичев написал смелый проект, но императору Николаю I его почему-то не представили.

Летом 1823г. Грибоедов гостил у Бегичева в Екатерининском. Их дружба носила искренний характер. Часто поэт предавался унынию, и только Бегичев мог его вывести из хандры, подвигнуть к творчеству. В свою очередь, Грибоедов очень высоко ценил ум Бегичева, его опытность, дорожил его мнением.

   В Екатерининском, сидя в беседке в саду, Грибоедов писал и переписывал свою комедию «Горе от ума», читал отрывки из нее своему другу. В настоящее время от беседки остались лишь основания стен, по ним можно представить ее размеры. Она была похожа на дачу, состоящую из двух больших комнат. Летом беседка служила помещением для домашних спектаклей, где молодежь ставила отрывки из пьес Мольера и Грибоедова. Беседка стояла на косогоре, над Доном. В честь поэта, посещавшего её, она была названа Грибоедовской беседкой.

   К сожалению, не сохранился и усадебный дом Бегичевых, от него остались только 2 старинные колонны. Кстати, дом был куплен у Льва Давыдова, брата известного партизана Дениса Давыдова. В период пребывания Грибоедова в Екатерининском (в 1823 году) здание находилось в хорошем состоянии. Запущенный ныне фруктовый сад с парком доходил до Дона, рядом виднелся купол старинной церкви Великомученицы Екатерины. Этот прекрасный уголок, казалось, был создан для уединения и вдохновения. На лето к Бегичевым съезжалось много гостей, знакомых и родственников.

   Летом 1823 года здесь гостила молодая девушка Елизавета Соковнина, почти одних лет с Грибоедовым. В своих письмах к Бегичеву Грибоедов часто упоминает о ней. Соковнина в своё время издала брошюру «Как работал над «Горем от ума» Грибоедов». В Екатерининском когда-то хранилась рукопись пьесы «Горе от ума». Она была переплетена, в ней насчитывалось 200 страниц и 12 вставочных листов. Очевидно, Грибоедов доверил переписать текст книги надёжному человеку - дочери С.Н. Бегичева - Надежде Степановне. В конце рукописи была следующая фраза: «Верно с подлинным манускриптом, полученным от самого автора».

   Умер С. Н. Бегичев 22 июля 1859 года. На похороны собрались Раевские, Писаревы, Нечаевы. Похоронили Степана Никитича у стен Екатерининского храма. С годами его могила затерялась. Храм, стоящий на высоком берегу Дона, теперь виден с трех областей: Липецкой, Рязанской и Тульской.

   Несомненно, место бывшей усадьбы могло бы привлечь многочисленных поклонников творчества Грибоедова. Если восстановить Грибоедовскую беседку, этот туристический маршрут мог бы стать очень популярным у жителей и гостей нашего района.

   Источник: газета "Заветы Ильича" (Данковский район).